Originaltext
von Dr. Stephen Barrett M.D. auf
http://www.mlmwatch.org
Die Wurzeln des Multilevel Marketing sind tief
verflochten mit denen der Amway Corporation
und deren Nutrilite-Produktlinie. Man sagt, dass dieses Konzept in den frühen
30er Jahren von Carl Rehnborg entwickelt wurde, einem amerikanischen Geschäftsmann,
der von 1917 bis 1927 in China lebte. Gemäß den Amway-Publikationen
gab dies Rehnborg "reichlich Gelegenheit, aus allernächster Nähe
die Auswirkungen unausgewogener Ernährung zu beobachten." Er
"wurde vertraut mit der Ernährungsliteratur jener Zeit." Mit
der Feststellung, dass eine ausgewogene Ernährung für eine korrekte
Körperfunktion zwingend notwendig ist, begann er, sich Nahrungsergänzungen
auszumalen, die die Menschen ganz unabhängig von ihren Essgewohnheiten
mit wichtigen Nährstoffen versorgen könnten.
Nach sieben Jahren des "Experimentierens" produzierte Rehnborg Nahrungsergänzungen, die er seinen Freunden zu versuchen gab. Gemäß seinem Sohns Sam, der Präsident von Nutrilite und leitender Geschäftsführer wurde:
"Nach einiger Zeit wollte Vater seine Freunde besuchen, um zu sehen, welche Resultate erreicht worden waren. Meistens lagen die Produkte irgendwo in Regalen, unbenutzt und vergessen. Es hatte seine Freunde ja nichts gekostet und folglich waren sie wohl auch nichts wert ... . Zu diesem Zeitpunkt wiederentdeckte er das grundlegende Prinzip, nichts kostenlos sondern nur gegen Bezahlung abzugeben. Als er dies umsetzte, nahmen seine Freunde die Nahrungsergänzungen zu sich, sie hatten ja dafür bezahlt, mochten sie und empfahlen sie ihren eigenen Freunden weiter. Als sie meinen Vater baten, das Produkt an ihre Freunde zu verkaufen, sagte er, "Ihr verkauft an sie und ich zahle Euch eine Provision."
Carl Rehnborgs Unternehmen für Nahrungsmittelergänzungen, das in der Folge als California Vitamin Corporation startete, änderte im Rahmen der Expansion 1939 seinen Namen in Nutrilite Products. Entsprechend den Aufzeichnungen des Bezirksgerichtes begann 1945 ein signifikanter Anstieg im Handel mit Nutrilite Nahrungsergänzungen, als ein von Lee S. Mytinger und William S. Casselberry geleitetes Unternehmen das alleinige nationale Vertriebsrecht bekam [ 1 ]. Rehnborg agierte nach dem Vertriebskonzept als "wissenschaftlicher Berater" und erklärte den Vertriebsmitarbeitern, dass seine Nahrungsergänzungen eine geheime Ingredienz mit ungewöhnlichen therapeutischen Fähigkeiten beinhalten und für die Menschheit die Antwort auf der Suche nach Gesundheit seien.
Der Bruttoumsatz stieg auf 500.000 $ im Monat an, aber die Firmenleitung geriet auch mit dem Gesetz in Kollision. 1947 begann die U.S. Food and Drug Administration (FDA) einen 4-jährigen Kampf, um Mytinger, Casselberry, Rehnborg, sowie ihre jeweiligen Firmen und ca. 15.000 Haustürvertreter zu zwingen, wilde Produktversprechungen zu unterlassen. Potentiellen Kunden wurde eine Broschüre "Wie man Wohlbefinden erhält und behält" überreicht, in der Nutrilite als wirkungsvoll gegen fast jede Art von "Allergien, Asthma, psychischen Depressionen, Arrhythmie, Mandelentzündungen" und ca. 20 weiteren gängigen Leiden dargestellt wurde. Die Broschüre, die auch Empfehlungsschreiben enthielt, besagte auch, dass Krebs, Herzbeschwerden, Tuberkulose, Arthritis und viele andere ernste Krankheiten auf Nutrilite-Behandlungen reagieren würden.
Nachdem Mytinger and Casselberry Inc. durch die Regierung aufgefordert wurden, die Voraussetzungen für den Verzicht auf eine Ächtung per Strafverfahren zu liefern, wurde die Broschüre überarbeitet. Eine "neue Sprache" wurde erdacht, die alle Krankheiten als "nicht gesunden Zustand" bezeichnete, hervorgerufen durch ein "chemisches Ungleichgewicht". Nutrilite würde nichts kurieren -- dem Patienten ginge es lediglich durch die Einnahme besser. Die meisten Behauptungen über heilende Fähigkeiten wurden aus der Broschüre entfernt, aber veranschaulichende Fallbeispiele wurden hinzugefügt. Zwar bewirkten die anhaltenden Drohungen der Regierungsbehörden eine Entfernung der Fallbeispiele, insgesamt blieb die Broschüre jedoch grob irreführend.
1951 erlies das Gericht eine dauerhafte Verfügung, die jedermann untersagte, sich bei dem Verkauf von Nutrilite- Produkten auf irgendeine Ausgabe dieser Broschüre und 50 weiterer Publikationen, die alle die Bedeutung von Nahrungsergänzungen übertrieben, zu beziehen. Der Gerichtsbeschluss enthält auch eine lange Liste verbotener und zulässiger Werbeaussagen für diese Produkte.
Amway's Gründer, Rich DeVos und Jay Van Andel waren Freunde, die nach dem Abitur Nutrilite- Händler wurden. Sie waren extrem erfolgreich und bauten eine Verkaufsorganisation mit über 2.000 Händlern auf. In der Furcht, Nutrilite Products könne zusammenbrechen, gründeten sie eine eigene Firma, die American Way Association, später in Amway umbenannt. Sie begannen, biologisch abbaubare Waschmittel und Haushaltsreiniger zu vermarkten und erweiterten später die Produktpalette mit Schönheitsmitteln, Toilettenartikel, Schmuck, Möbel, elektronische Produkte und vieles andere. Der Bruttoumsatz erhöhte sich ständig von einer halben Million Dollar in 1959 auf über eine Milliarde Dollar in den frühen achtziger Jahren.
Dieser Artikel wurde am 5. September
1999 veröffentlicht.